Présentation
Lors de la fondation de la paroisse en 1713, les capucins installés de l'autre côté de la rivière aux herbes dans les années 1670 construisirent une chapelle puis, en 1736, une église en maçonnerie. Transformée en maison de ville pendant la période révolutionnaire, elle fut rendue au culte en 1802. Le bâtiment bénéficia d'aménagements importants au cours du XIXè avec, notamment l'adjonction de bas-côtés. A la création de l'évêché en 1850, l'église Saint-François fut érigée en cathédrale avant d'être consacrée en 1877 au titre de Basilique mineure dédiée à Notre-Dame de Guadeloupe. Sa façade occidentale en pierres de taille volcaniques met en évidence un vocabulaire classique utilisant des pilastres à chapiteaux doriques. L'intérieur la Cathédrale Notre-Dame de Guadeloupe, doté d'une voûte en bois, bénéficie d'une décoration soignée. On peut y admirer des éléments d'orfèvrerie liturgique en argent doré et argent : ciboire (1748), calice et plateau (1750), ostensoir (1704, restauré en 1920), boites aux saintes huiles. Les bâtiments annexes sont le siège du diocèse. Le clocher, rénové, a été construit en 1837 sur une terrasse. Il est séparé de la cathédrale, comme souvent en Guadeloupe, région à fort risque sismique. La cathédrale est classée monument historique depuis 1975.
David Stanley